El martes 12 de noviembre del 2013, días antes de cerrar la edición de este libro, la venta de un tríptico de Francis Bacon en Nueva York -1969- rompía todos los records del mundo del arte al venderse por 142,5 millones de dólares.

Esa misma tarde, un perrito naranja gigante -Balloon dog (Orange)- del escultor Jeff Koon’s, se vendía por 58,4 millones convirtiéndole en el artista vivo con la obra más cara jamás subastada.

¿Qué hay detrás de cifras que en el mundo del Arte parecen romper con las reglas de la lógica? ¿Por qué lo hacen?  ¿Por pasión? ¿Por dinero? ¿Qué hay entre el momento en que el artista -a veces en condiciones dificilísimas- crea algo y ese «algo» llega a venderse en una galería o en una subasta?

Más aún, ¿Qué valor más allá de lo material tiene realmente un Van Gogh?  ¿Qué piensa realmente el subastador que da el golpe de martillo? ¿Qué el coleccionista que adquiere la obra? ¿En qué consiste este laberinto? ¿Cuál es su secreto?

 Esta obra surge con el propósito de dar respuestas y acercar el mundo del arte a las personas que tengan inquietud por conocer su mercado a cualquier nivel- o sientan, simplemente, la tentación de entender las claves de un mundo atractivo pero intimidante.

Un paseo apasionante que lleva al lector desde el taller del artista hasta algunas de las grandes  galerías y, desde las paredes de míticos coleccionistas, a las principales salas de subastas del mundo. 

Una visión imprescindible del mercado internacional del arte.

¿Cuál es la relación entre arte y trabajo? ¿De qué viven los artistas? ¿Hasta qué punto están en tensión el mundo de la experimentación y la búsqueda estéticas y el mundo profesional, donde hay circuitos establecidos y reglas que seguir?

En un contexto de creciente ordenamiento y reglamentación de las relaciones entre artistas, curadores, críticos, museos, compradores y vendedores, el debate sobre profesionalismo-amateurismo se ha vuelto cada vez más relevante.

Y este libro se ocupa de trazar y pensar las coordenadas básicas del dilema.

Con registros variados –desde el relato de la experiencia personal hasta la especulación filosófica y teórica– y de una riqueza conceptual y expresiva que no rehúye la discusión, los autores analizan las búsquedas y los límites del arte en cuanto misterio, su relación con el Estado y con las nuevas formas del mercado.

Se detienen en la trayectoria de artistas y curadores que proponen nuevos modelos de intervención y provocación política.

E indagan en el vínculo del arte con la publicidad, los nuevos medios, las contraculturas y otras artes.

Desde distintas perspectivas, ¿Es el arte un misterio o un ministerio? constituye un aporte fundamental en un momento decisivo y paradójico, en el que gana protagonismo la idea del arte como campo profesional, mientras que el lema de la creatividad se afirma en las industrias culturales y los negocios.